В XX веке в изобразительном искусстве продолжали своё творчество такие представители классического реализма, как И.Е. Репин и В.С. Суриков. Импрессионисты, К. Моне, О. Ренуар, Э. Дега и другие, стремились с помощью игры красок отразить красоту мира в простых, окружающих человека явлениях и предметах.

Одним из новых направлений начала века был примитивизм – попытка увидеть мир как бы детскими глазами, сохранить связь с усложняющейся действительностью, выразить самые общие, всем понятные его черты. 

Типичным порождением начала XX века стал футуризм – творческий стиль, зародившийся в начале века в Италии. Первый Манифест футуризма, написанный писателем Ф.Т. Маринетти в 1909 г., призывал к разрушению «старого мира» и его памятников, воспевал войну, насилие, революцию.

Сюрреализм – культурное течение, зародившееся в 1920 – 1930-е гг. Согласно эстетическим воззрениям сюрреалистов, художник, поэт, писатель – бог творец, созидающий собственный мир – сверхреальность. Самым известным представителем сюрреализма является С. Дали, дань ему отдавали М. Шагал и П. Пикассо.